Nguyên Hân HNA

Xin chào bà con đến với Blog của Nguyên Hân

2008-08-05T15:30:19Z

Well, you have every right not to like or agree with what I wrote. Remember, though, I do respect your own thoughts, opinions and the disagreements among us, if there are any, là chuyện thường ngày ở huyện!

And "Just remember - drunk or not drunk - if the world didn't suck, we'd all fall off." -- Author Unknown and modified by ... me.

]]> But, first of all, let me hear what you want to say. What? What did you say? Can't hear you! Can you write it down? What? No, hell no. I won't bite you. Say what you mean and mean what you say! Just write it down, reply to me and share your thoughts with others. No, don't be shy. Yeah... Just like that!

Russia may eventually retrieve its military presence in Cuba and Vietnam

2008-08-05T11:03:50Z

To crown it all, Ivashov did not rule out a possibility to resume talks with Vietnam regarding a possibility for Russia to deploy its battleships in Cam Ranh port.

Russia’s largest overseas navy base was liquidated in 2002. The agreement signed between Russia and Vietnam in 1981 stipulated the use of two berths for Russian battleships and submarines, about 30 warehouses and a runway for all kinds of planes.

Cam Ranh used to play the key role in the plans of the Russian Navy, because it was the only base that was capable of providing the presence of Russian vessels in the Indian Ocean and in the Persian Gulf area. The annual rent made up $300 million.

]]>

Russian army bases in Cuba may still become a reality. Colonel-General Leonid Ivashov, the president of the Academy of Geopolitical Sciences, stated Monday that the retrieval of the Russian military presence in Cuba may become a real response to the ongoing increase of the US military and political pressure on Russia.

Russia may eventually retrieve its military presence in Cuba and Vietnam

“It is an open secret that the West has been establishing a buffer zone around Russia during the recent years, getting European, Baltic states, Ukraine and the Caucasus involved in the process. The expansion of the Russian military presence abroad, particularly in Cuba, could become a response to US-led activities,” RIA Novosti quoted Ivashov as saying.

Nikolai Patrushev, the Secretary of the Russian Federation Security Council, made a work visit to Cuba on July 30-31 and held meetings with Cuban ministers for defense and internal affairs.

Leonid Ivashov said that Patrushev’s visit to “the island of freedom” was made to discuss the forms of Russia’s possible military presence on the island.

“There are convenient bays for reconnaissance and battleships and a network of so-called forward staging posts in Cuba. We can resume the operation of the radar center in Lourdes upon the agreement of the Cuban administration. A shipment of new radar equipment will be necessary for it, though,” Ivashov said.

The official also emphasized the importance for the Russian administration to modernize a technical support center for vessels of the Russian Navy in Syria’s Tartus port. To crown it all, Ivashov did not rule out a possibility to resume talks with Vietnam regarding a possibility for Russia to deploy its battleships in Cam Ran port.

Leonid Ivashov chaired the department for international defense cooperation of Russia’s Defense Ministry in 1996-2001.

Former commander of Russia’s Black Sea Navy, Eduard Baltin, also said that there are convenient bases in Cuba, where Russian ships could be based. “It is technically possible, although there is no strategic need in it today,” the admiral said.

The Russian radio intercept center was operating in Cuba until 2002. The center was officially called the Russian Electronic Center in Lourdes. The center allowed to intercept the data transmitted from US communication satellites, ground-based telecommunication cables and even messages from NASA’s center in Florida. The base was closed in October 2001. The annual rent for the use of the base in Lourdes reportedly made up $200 million.

Cam Ran used to play the key role in the plans of the Russian Navy, because it was the only base that was capable of providing the presence of Russian vessels in the Indian Ocean and in the Persian Gulf area. The annual rent made up $300 million.

The technical support center for the Russian Navy in Syria’s Tartus still operates free of charge.

Source: http://english.pravda.ru/russia/politics/05-08-2008/105998-russia_cuba-0

Pravda.ru forum. The place where truth hurts

Economic Waves Imperil Vietnam's Leaders

2008-08-04T08:58:07Z

Roger Mitton, Asia Sentinel

A year ago, in August 2007, Vietnam's Prime Minister Nguyen Tan Dung confidently addressed a gathering of regional businessmen at an Asean 100 Leadership Forum at the Melia Hotel in downtown Hanoi. At the end, after answering a few soft questions, Dung paused, eye-balled his admiring audience, and said: "One thing I can guarantee you - political stability." The executives en masse and applauded loudly and vociferously, almost as if they were cheering a stock market bull run, not the unelected prime minister of an undemocratic communist regime...

... Either way, Dung will lose out. And it is unlikely that he will give any more guarantees about political stability, nor is he likely to hear any more rousing cheers from businessmen in the near future.

]]> Roger Mitton 04 August 2008

Inflation, labor unrest and other troubles threaten the prime minister

A year ago, in August 2007, Vietnam's Prime Minister Nguyen Tan Dung confidently addressed a gathering of regional businessmen at an Asean 100 Leadership Forum at the Melia Hotel in downtown Hanoi.

He gave a typically punchy speech about how Vietnam valued its membership in Asean, how it was increasingly integrating with the global economy after its recent induction into the World Trade Organisation, and most importantly, how its economy was humming along nicely with continued high rates of growth and investment.

At the end, after answering a few soft questions, Dung paused, eye-balled his admiring audience, and said: "One thing I can guarantee you - political stability."

The executives en masse and applauded loudly and vociferously, almost as if they were cheering a stock market bull run, not the unelected prime minister of an undemocratic communist regime.

Nothing particularly unusual about that, of course - businessmen the world over love the stability and certitude of authoritarian, states like Vietnam, China and Singapore.

What a difference a year can make. The suits are not cheering Vietnam's performance so much these days and the country's chastened prime minister is not sounding half so confident. Since Dung spoke last August, not only has Vietnam's economy stopped purring, but its political stability is no longer guaranteed. Nor, for that matter, is the PM’s own position as secure as it appeared back then.

In a nutshell, Vietnam's economy has crashed and Dung's government has failed to ameliorate the effect on the general population, which has, in turn, grown more disillusioned with the performance of the ruling Vietnam Communist Party.

From the economic point of view, the most ominous and continuing manifestation of that disillusionment is the ever-increasing number of strikes all over the country. At the latest count, there have been around 400 since the start of the year, most of them at manufacturing plants owned by foreign investors.

Last week, in a typical stoppage, 14,000 workers at a South Korean shoe factory near Ho Chi Minh City downed tools in response to the management's failure to adequately increase their wages. The workers want $18 a month more, but the company has only offered $12. It may not sound like much of a difference, but when workers on wages of around $50 to $60 a month, are faced with inflation of around 30 percent, it is critically important. Representatives from top investing nations from South Korea, Taiwan, Singapore and Japan have told Dung's team to do something about Vietnam's surging labor unrest before their companies cut back on their investments or even start to pull out.

Last month, Theodore Huang, who heads Taiwan's Chinese National Association of Industry and Commerce, complained at a business seminar that the spread of wildcat strikes was the most critical aspect of Vietnam's current economic downturn. Already, the volatile labor scene is starting to negatively affect investment. Officially, despite the recent economic slide, Hanoi still claims that foreign direct investment reportedly worth more than US$30 billion so far this year - continues to pour in.

The reality is somewhat different because the official figure only indicates registered or planned investments, which may or may not materialize. When it comes to actual disbursed investments, the amount is just US$5 billion - and that was committed before the crash. There are now signs that many companies are pausing before making further investments.

But for the government, the immediate problem is how to appease restless workers, disgruntled rural peasants, and the small but increasingly influential urban middle-class while maintaining social and political stability. It will not be easy. Internal surveys conducted by the communist party itself have indicated that an astonishing 80 percent of the population now think the party is no longer serving the needs of the people.

Perhaps it is not so astonishing. After all, since the prime minister's speech a year ago, inflation has risen every month, hitting 27 percent in July, the highest recorded figure since 1991. Food prices rose by 73 percent, petrol and gas by 46 percent, rents and housing by 25 percent.

It has become a running joke that supplies of White-Out ink are getting scarce in Vietnam because cafés have to change the figures on their menus every day. Landlords tell tenants that the rent will be doubled or tripled, mid-lease, accept it or move out. Sales of bicycles have surged as workers can no longer afford to pay for petrol for their motorbikes.

And things are certain to get worse before they get better. Last month, Dung's government, faced with a dangerous drop in the level of reserves at the central bank, had to remove the more than 30 percent subsidies on gasoline that were draining the bank's coffers. That long-overdue, but politically-sensitive move will almost certainly ensure that inflation this month surges above 30 percent and further inflames low-income workers and farmers - the party’s traditional support base.

Despite its extensive supplies of oil and gas and abundant harvests of rice, vegetables and fruit, Vietnam’s vaunted social and political stability is starting to look a little fragile in the face of inflation. And Dung and his fellow party leaders know it. That is why the leadership convened an extraordinary crisis meeting of the party's 161-member central committee last month. A key topic of discussion was how to win back the support and confidence of young people, intellectuals and rural peasants - three groups that have become especially disenchanted with the party's performance in recent times.

The central committee also debated the economic downturn over the first six months of this year and tried to hammer out remedial steps that could be taken over the next six months.

Many senior party members expressed unhappiness at the government's earlier stubborn push for continued high growth rates long after it had become clear that the fight against inflation should take priority. They pointed out that despite the fact that inflation hit double digits as far back as last November, Dung's team continued to insist they could maintain annual growth of 9 percent, while also enforcing belt-tightening measures to cut inflation. Only in March this year, when a plunging stock market, a burgeoning trade gap and widespread strikes triggered fears of a total economic collapse, was that stance shelved and this year's growth target reduced to 7 percent and major government projects canned. Few expect even that lower target will be met - the Asian Development Bank now predicts growth will drop to 6.5 per cent this year. Private analysts say it could fall as low as 5 per cent.

In early April, the Politburo, the highest body of the communist party, issued public economic advice to Dung's men, effectively mandating more belt-tightening, more curbs on liquidity and higher interest rates. Then came last month's extraordinary central committee meeting, laying down the line that the rot has got to stop - but without agreeing on how to do it.

In fact, there are deep-rooted divisions within the leadership over how to proceed.

Party sources talk of splits in the Politburo between backers of Dung's internationalist approach, and those who want a more nationalistic line like party General-Secretary Nong Duc Manh and Deputy PM and former finance minister Nguyen Sinh Hung.

The standoff is exacerbated by the fact that the root cause of the economic mess is systemic.

As numerous analysts have pointed out, decision-making under Hanoi's communist regime, particularly in the economic sphere, is fragmented to the point of paralysis. Neither the conservatives, progressives nor anyone else in power is prepared to change the system, because that would mean dismantling the absolute dominance of the party.

So, in the near term, one of two things will happen: the party will close ranks and try to ride out the storm, or it will sacrifice some top figures to show that it is prepared to act decisively in the interests of the people. Since no heads were chopped at the recent central committee meeting - except, ironically, one of Dung's own acolytes in his home town of Ca Mau - it seems evident that closing ranks is the favored option for now.

But if things continue to go pear-shaped, heads could roll. And while figures like the state bank governor, the finance minister or the planning and investment minister appear likely candidates, the carnage could ultimately extend to Dung himself. The PM's individualistic style was publicly tolerated - though often privately decried - by a consensual party leadership as long as it appeared to be working. Now that it has failed, he is in trouble.

His troubles are compounded by his lack of whole-hearted support in the Politburo. A majority of its 14 members side with the conservative tendency led by party boss Manh, Public Security Minister Le Hong Anh, Defense Minister Phung Quang Thanh, DPM Hung and the party's head of personnel and organization Ho Duc Viet. Hung and Viet, both from central Nghe An province - home of the country's founding father Ho Chi Minh opposed Dung's attempts to strengthen his position via a cabinet reshuffle last June and the PM was forced to back down.

The best he could do was to partly defuse the clout of the Nghe An faction by inducting a couple of reformist technocrats as new deputy prime ministers: the Western-educated Hoang Trung Hai and Nguyen Thien Nhan. But neither has performed auspiciously, and Nhan in particular is viewed as having been woefully ineffective in the education portfolio.

As a result, Dung is now viewed as increasingly likely to have to put on hold any notion of trying to take over the party leadership from Manh - and even the fallback assumption that he will be a shoo-in for a second term as PM is now questioned. It appears more probable that Manh's replacement as party leader will be drawn from the conservative ranks. If not Viet, the most likely candidate would be Truong Tan Sang, the head of the party Secretariat, or Pham Quang Nghi, the current party boss of Hanoi.

Either way, Dung will lose out. And it is unlikely that he will give any more guarantees about political stability, nor is he likely to hear any more rousing cheers from businessmen in the near future.

Source: http://asiasentinel.com/index.php?option=com_content&task=view&id=1367&Itemid=31

Phỏng vấn Kỹ sư trưởng USNS Mercy

2008-07-19T05:24:36Z

DCVOnline - Phỏng vấn

DCVOnline phỏng vấn Kỹ sư trưởng tàu bệnh viện USNS Mercy

DCVOnline: Tiếp theo phần “trà đàm” với thuyền trưởng Robert T Wiley của tàu bệnh viện USNS Mercy, là phần “Coke đàm” với Kỹ sư trưởng Joseph Watts của Mercy để ghi lại và chia sẻ với bạn đọc DCVOnline toàn cầu những mẫu chuyện “vỉa hè” vui trong thời gian ở Nha Trang của ông Kỹ sư trưởng “chuyên trị Coca Cola” này, vốn nghiêm nghị làm thuộc cấp sợ như sợ ông ba mươi, nhưng lại có máu tiếu lâm trong những câu trả lời của ông.

Chief Engineer Joe Watts: "Rất thích nước biển Nha Trang vì ... sạch và mát, tốt cho máy tàu!

]]>

DCVOnline - Phỏng vấn

DCVOnline phỏng vấn Kỹ sư trưởng tàu bệnh viện USNS Mercy

DCVOnline: Tiếp theo phần “trà đàm” với thuyền trưởng Robert T Wiley của tàu bệnh viện USNS Mercy, là phần “Coke đàm” với Kỹ sư trưởng Joseph Watts của Mercy để ghi lại và chia sẻ với bạn đọc DCVOnline toàn cầu những mẫu chuyện “vỉa hè” vui trong thời gian ở Nha Trang của ông Kỹ sư trưởng “chuyên trị Coca Cola” này, vốn nghiêm nghị làm thuộc cấp sợ như sợ ông ba mươi, nhưng lại có máu tiếu lâm trong những câu trả lời của ông.

Nguyên Hân: Chào ông Kỹ sư trưởng Watts. Xin ông vui lòng cho độc gỉa DCVOnline biết cảm nhận của ông khi tàu ghé vào làm việc ở Nha Trang.

Kỹ sư trưởng Watts: Trước hết, tôi khoái biển Nha Trang … cười… vì nước biển … sạch và mát. Giải thích chút cho ông Nguyên Hân rõ, là trước khi đến Nha Trang, tàu Mercy ghé Phi Luật Tân và thả neo ở vịnh Manila. Nước biển ở vịnh Manila rác ruỡi qúa nhiều bên làm nghẽn hệ thống nước biển (sea chests/sea strainers) đi vào làm nguội máy, và nhiệt độ nước biển cũng cao làm ba hệ thống máy lạnh chạy “vã mồ hôi” để có thể cung ứng nhu cầu cả 1.000 người sống và làm việc trên tàu.

Biển Nha Trang, tối thiểu là nơi tàu Mercy thả neo gần Hòn Tre, nước sạch và nhiệt độ nước biển chỉ khoảng 78 độ F, nên chúng tôi chỉ cần hai hệ thống máy lạnh chạy là đủ.

Chief Engineer Joe Watts: "Rất thích nước biển Nha Trang vì ... sạch và mát, tốt cho máy tàu!
Nguồn: Hình do Nguyên Hân chụp ở ngay trong văn phòng của ông, trên USNS Mercy.

Nguyên Hân: Công việc có bận rộn lắm cho ông trong thời gian ở Nha Trang?

Kỹ sư trưởng Watts: Rất bận! Ba ngày sau khi tàu thả neo ở Nha Trang, tôi mới có dịp rời tàu để xuống phố ăn tối. Như anh biết, khi tàu ở bờ, các phòng mổ làm việc, máy móc có thể nói hầu hết là được sử dụng, thì nhu cầu đòi hỏi điện năng cao. Thế mà một trong ba máy phát điện cho bên bệnh viện (khác với hệ thống điện cung cấp cho tàu dùng) bị overheat mới chết chứ.

Nhưng cái chính là người. Mấy năm trước chỉ có 600 đến 700 người sống và làm việc trên tàu. Năm nay cả 1.000 người. Cứ một người đi toi-lét 4 lần một ngày là tổng cộng có 4.000 lần giựt cầu mỗi ngày. Thang máy chạy như điên. Nước xài làm như là cứ múc dưới biển lên mà xài. Chuyện đời, xài nhiều thì hao mòn nhiều… thì phải sửa chứ sao. Chưa kể chuyện phải gởi kỹ sư của tàu lên bờ để giúp đám Seabees lại làm hụt người làm việc trên tàu. Nói chung là rất bận.

Nguyên Hân: Trong bài phỏng vấn ông thuyền trưởng Wiley, độc gỉa DCVOnline cũng biết được những hoạt động của tàu tương đối chi tiết. Bây giờ xin ông kể những chuyện vui ở Nha Trang chứ cứ nói chuyện máy phát điện, thang máy, máy móc dầu nhớt… như thế này thì độc gỉa của chúng tôi phát rầu.

Kỹ sư trưởng Watts: Cười… Vậy thì kể chuyện vui. Lần tôi xuống phố ăn tối hôm đó, đi sáu người tất cả. Tiệm ăn nằm cuối đường phố chính, ngay sát bờ biển…

Nguyên Hân: Tiệm “Biển Ngọc” ở đường Trần Phú?

Kỹ sư trưởng Watts: Có lẽ thế. Cái tên quán có liên quan đến “Jade”. Chuyện vui là bàn chúng tôi ngồi sát bên cạnh một bàn dài người Việt Nam đang ăn tối, khoảng 20 người trong bàn. Đàn ông ngồi một đầu, đàn bà ngồi một đầu, và đám trẻ con ngồi ở giữa. Chúng tôi trộm liếc qua bàn họ và cười, vì rõ ràng đây là một khác biệt trong văn hóa. Như anh biết, ở Mỹ thì vợ chồng chúng tôi ngồi xen kẽ lẫn nhau. Phải hiểu cười ở đây theo nghĩa là vui, vì biết mình đang tiếp cận với một văn hóa khác mình, chứ không có nghĩa chê bai. Hôm đó, thức ăn ngon qúa, nhất là cá. Qúa ngon. Chúng tôi ăn hết con này qua con khác. Đến lúc đó, thì bàn bên cạnh nhìn chúng tôi cười. Anh cũng biết người Mỹ chúng tôi ăn cá nhưng không ăn đầu, nên khi các người hầu bàn đến bưng dĩa cá đã ăn xong đi, đầu cá vẫn còn nguyên… Có lẽ họ cười vì thấy “tụi Mỹ này ngu qúa, cái đầu cá ngon thế mà bỏ”… ... cười...

Nguyên Hân: Không biết cái loại người Mỹ ông nói là ai? Chứ cái hạng Mỹ gốc Việt như người đang phỏng vấn ông thì … ăn đầu cá trước a!

Kỹ sư trưởng Watts: Cười … vỗ cả hai tay lên bàn... Cái này thì Mỹ gốc Việt và Mỹ gốc Ý y chang nhau. Tôi nhớ hồi ở Boston, mỗi lần chúng tôi đi câu cá về là chặt đầu cá vất vào thùng rác trước nhà, trước khi đem cá vào nhà. Có một hôm bị mấy bà hàng xóm người gốc Ý thấy, mấy bà la qúa trời trời, "mama mia, sao lại phí thế", ... cười... từ đó về sau biết ý, cá câu về là chặt đầu đem mang cho hàng xóm người Ý, mấy bà thích lắm... Vâng, để tôi nói cho hết câu chuyện, bữa ăn hôm đó ở Nha Trang rất ngon và gía cả rất phải chăng. Ăn tất cả là sáu người, và có ba người uống bia, còn tôi thì thuộc trường phái cocacola xưa nay… Cuối cùng, cái hóa đơn chỉ 60 đô-la. Rất phải chăng cho một bữa ăn ngon và thịnh soạn như thế, ngay trên bờ biển.

Nguyên Hân: Cái gì làm ông nhớ đến chuyến ghé Nha Trang lần này? Và đây là lần ông đến Việt Nam đầu tiên?

Kỹ sư trưởng Watts: Vâng, đây là lần tôi đến Việt Nam đầu tiên. Trả lời câu hỏi của anh, tôi nhớ đến hai điều trong chuyến viếng thăm Việt Nam lần này. Điều đầu tiên là về một em bé Việt Nam. Em khoảng 12 tuổi. Hôm đó, Bruce và tôi đi xuống chợ để mua ít qùa kỷ niệm. Đi vào chợ, thì quán sá bày hai bên. Cả hai chúng tôi đều nhận thấy là có một em bé gái, cứ đi theo chúng tôi. Khi tôi nói với em là cần mua một món gì đó, em liền dẫn chúng tôi đến ngay tiệm có bán món đồ đó. Đến khi quay lại để hỏi cái gì khác, thì em lại biến mất. Thoắt ẩn thoắt hiện. Nhưng đến khi trả gía, là em lại đứng ngay sau lưng, nói nhỏ: “Đắt. Người ta nói thách đó,” rồi biến mất. Tôi và Bruce cười qúa trời cười. Cuối cùng, tôi ghé vào tiệm bán tranh sơn mài, tôi ngạc nhiên khi nghe người ta giải thích bức tranh này làm bằng vỏ trứng gà. Trong lúc chúng tôi đang trả gía, thì em bé kia lại hiện ra như bà tiên, là lúc chúng tôi đang cần em nhất. Người chủ ra gía 60 đô-la cho bức tranh sơn mài, chúng tôi nhìn em cầu cứu, em nói nhỏ: “Ba chục thôi”, rồi lại biến mất.

Ra khỏi tiệm, tôi nhờ em đi mua mấy lon Coca Cola, tôi mời em một lon nhưng em không nhận. Nhưng khi tôi biếu em vài đô-la như tỏ lòng cám ơn, em cười toe toét và nhét tờ bạc vào … lưng quần. Như thế này nè… ông đứng dậy và làm động tác nhét tiền vô lưng quần…

Nguyên Hân: Một kỷ niệm dễ thương.

Kỹ sư trưởng Watts: Ừ, tôi vẫn nghĩ em là học sinh muốn nói tiếng Anh để trau dồi khả năng Anh văn của mình.

"Và cứ mỗi cô thí sinh thi hoa hậu đi đâu, thì cũng có cả tá người đẹp đi theo ở Nha Trang... mình cũng cóc biết được ai trong họ là thí sinh? Vì ai cũng đẹp cả" theo ông Chief Engineer Joe Watts. Captain Wiley: “Yea, I know folks… It’s a tough job but somebody’s got to do it!” (Allo bà con, Chịu! Việc khó nhưng phải có người làm thôi. Thuyền trưởng than khi phải tiếp hoa hậu hoàn vũ). Hình Captain Bob Wiley và các cô hoa hậu trên thế giới đổ về thi ở Nha Trang, chụp ở ca-bin tàu Mercy.
Nguồn: Captain Wiley

Nguyên Hân: Tôi nghe nói tàu đã tiếp rất nhiều lượt khách lên thăm tàu?

Kỹ sư trưởng Watts: Đúng, khoảng hơn 90 lượt đưa khách Việt Nam lên đi thăm tàu. Nói chuyện khách lên thăm tàu, để tôi kể chuyện này, cũng vui. Hôm đó thuyền trưởng Wiley nhờ tôi đích thân đưa một phái đoàn khoảng 6 người đi thăm tàu, đặc biệt là đi thăm phòng máy. Tôi đoán là khách quan trọng ông mới nhờ tôi, chứ sự thường thì tàu có sĩ quan hải quân đặc trách Public Relations lo chuyện này.

Hôm đó, cùng đi với chúng tôi là một sĩ quan hải quân Hoa Kỳ của Bộ Tư Lệnh Liên quân Thái Bình Dương ở Honolulu qua, anh ta là một người Mỹ gốc Việt, rất ít nói trong chuyến đi tour đó. Tôi chỉ biết người cao cấp nhất trong đoàn khách tôi đưa đi thăm này là một viên chức cầm đầu cảng Nha Trang (Nha Trang Port/Maritime Authority). Sau khi đi tour xong, tôi tiễn ông ta và phái đoàn đến tận tầng 2, nơi có cầu thang để rời tàu. Ngay tại đó, có hai lá cờ Mỹ và Việt được dựng theo hình chữ V, đến nước nào thì mình treo cờ nước đó ấy mà. Thế thì, cái ông cao cấp nhất trong đoàn, thấy lá cờ Việt Nam không được thẳng, bèn đưa tay ra vuốt cho thẳng. Xong rồi mới quay qua nói với tôi, qua anh thông ngôn của đoàn, là ông cám ơn tôi đã bỏ thì giờ giới thiệu tàu cho đoàn của ông, và ông hy vọng rằng những chuyến viếng thăm như thế này sẽ tiếp tục… Cung cách cám ơn của ông ta rất trịnh trọng. Đến lúc đó, thì tôi bắt đầu lấy làm ngạc nhiên trong lòng, dĩ nhiên là không nói ra.

Đợi khách rời tàu rồi, tôi mới quay qua hỏi anh sĩ quan của PACCOM người Mỹ gốc Việt: “Ông ta là ai?” Anh ta cười: “Là nhân viên cao nhất của tỉnh Khánh Hòa, và nằm trong Trung Ương...” Tôi la lớn: “Sao anh không cho tôi hay, lỡ có gì sơ suất thì sao?” Anh ta cười hóm hĩnh: “Đó là một phần của trò chơi”. (It’s a part of the game). Đến khi tôi than phiền với thuyền trưởng Wiley vì chuyện này, ông cũng “ba phải”: “Người ta muốn “đến không ai biết, và đi không ai hay” thì mình nên tôn trọng.” Hóa ra, cái chuyện quan hệ này cũng phức tạp và rất tế nhị. Vậy chứ ông News Editor Nguyên Hân, ông có biết cái gì mà tôi không biết?

Nguyên Hân: ... chắc cái này để cho độc gỉa DCVOnline trả lời giùm! Cái chuyện ông vừa kể thuộc loại không đầu không đuôi, nhưng chắc chắn độc gỉa DCVOnline thấy thú vị, vì những chuyện như thế này chắc chắn họ không tìm thấy ở đâu khác. Câu hỏi khác cho ông, là thủy thủ đoàn có thoải mái khi ghé Nha Trang?

Kỹ sư trưởng Watts: Ô, họ thích lắm. Nhưng thích gì thì thích, 11 giờ khuya là “lùa về chuồng hết”, nghĩa là phải trở về tàu.

Nguyên Hân: Lý do?

Kỹ sư trưởng Watts: Như anh biết, cuộc thi hoa hậu thế giới năm nay tổ chức ở thành phố Nha Trang. Tôi hỏi anh: “Người đẹp thường đi với ai? Dĩ nhiên là người đẹp đi với … người đẹp.” Và cứ mỗi cô thí sinh thi hoa hậu đi đâu, thì cũng có cả tá người đẹp đi theo. Riết rồi cả đám, mình cóc biết ai là người đi thi hoa hậu, vì ai cũng là hoa hậu hết! ... Cười... Trong cái bối cảnh như vậy, thả hết cả đám lính tráng nhà binh và thủy thủ đoàn cho chúng nó lang thang trên hè phố thì hỏng chuyện. Bởi ngày hôm sau về tàu cả đám như người chết trôi lấy ai làm việc?

Nguyên Hân: Nói như người Việt Nam, mấy ông “hiểm như ớt mọi”. Đám lính và thủy thủ trẻ thì cho họ vui với chứ.

Kỹ sư trưởng Watts: Nói cho vui vậy thôi, chứ lý do là an toàn. Nhất là, nói gì thì nói, tàu bệnh viện Mercy vẫn là tàu của hải quân Hoa Kỳ đang đi công tác nhân đạo, nhằm giúp người dân địa phương trong công tác khám và chữa bệnh, nhưng cũng là nhằm phát triển mối quan hệ giữa hai nước. Để “chúng nó” lên bờ uống rượu say sưa lỡ có chuyện đáng tiếc xảy ra, như ẩu đã chẳng hạn, thì không những gây sứt mẻ mối quan hệ mà lại còn để lại ấn tượng xấu trong lòng người dân địa phương là điều đáng tiếc mình không muốn.

Nguyên Hân: Hồi nãy ông nói có hai chuyện đáng nhớ đối với ông, nhưng ông chưa kể chuyện thứ nhì?

Kỹ sư trưởng Watts: Ô chuyện thứ nhì là thế này. Có một đêm tàu tổ chức tiệc buổi tối, để chiêu đãi những người bạn đối tác Việt Nam đã cùng chúng tôi tham dự công tác nhân đạo này, và nhất là các viên chức cao cấp của nhà nước Việt Nam. Trong đêm có, có cô Dianne là một người làm việc trong Dự án Hy Vọng (Project Hope, là một NGO như East Meets West và Operation Smile) không biết cô ra phố đặt may từ hồi nào, nhưng cô mặc cái áo dài Việt Nam qúa đẹp. Khi cô vừa xuất hiện, là đã có tiếng xầm xì từ phía những nữ sĩ quan hải quân Hoa Kỳ. Họ nói rằng “Không được. Áo dài Việt Nam chỉ để cho phụ nữ Việt Nam mặc. Cô Dianne mặc như thế này là xúc phạm đến văn hóa của người ta…” Cánh đàn ông chúng tôi nghe và chỉ cười. Rõ ràng là một sự ganh tị. Ông Nguyên Hân cũng biết: “đàn bà mà…”

Nguyên Hân: Dạ, chuyện đàn bà. Nhưng ông đừng kéo tôi vô đây để gặp rắc rối với cái “cánh đàn bà độc gỉa DCVOnline của chúng tôi thì chết cả nút”!

Kỹ sư trưởng Watts: Cười… OK! OK! OK! Nói tiếp, thế thì khi tiệc đang giữa chừng, có một phụ nữ người Việt Nam, vợ của một viên chức cao cấp trong đoàn Việt Nam ra dấu cho anh thông ngôn đến gần, và nói cái gì đó. Lại thấy anh ta đi đến nói gì với cô Dianne, cánh đàn ông chúng tôi lấy làm vô cùng ngạc nhiên. Không lẽ cô Dianne mặc áo dài Việt Nam làm người dân địa phương bất bình thật à? Tò mò qúa, Bruce mới đến hỏi nhỏ anh thông ngôn, chứ bà đó nói gì? Anh thông ngôn cho hay, bà ta muốn hỏi: “Cô Dianne may áo dài ở đâu mà đẹp qúa. Có còn nhớ tên tiệm và tiệm may nằm ở chỗ nào không?” Chúng tôi cười rũ người ra. Anh thấy đó, một bên là đám phụ nữ Mỹ ganh tị với vẻ đẹp của cô Dianne trong chiếc áo dài rất duyên dáng của Việt Nam, và một bên là người phụ nữ Việt Nam không những không ganh tị mà lại muốn biết chổ nào may mà đẹp thế, có lẽ để đến may sau này. Với tôi, đó là một kỷ niệm vui, đáng nhớ sau chuyện em bé 12 tuổi tôi kể với anh trước đây. Đúng là chuyện đàn bà phải không ông nhà báo?

Nguyên Hân: Vâng, đó là chuyện đàn bà. Nhưng ông cho tôi miễn góp ý vô chuyện này. … Cười… Câu hỏi cuối cùng, là ông có mua qùa kỷ niệm gì ở Nha Trang?

Kỹ sư trưởng Watts: Đây. Đây. Hai bức tranh sơn mài. Đứng dậy đến bưng lại gần để khoe, mặt hớn hở...

Một trong những món qùa ông Kst Joe Watts mua làm kỷ niệm ở Nha Trang. Hình: Nguyên Hân

Nguyên Hân: Thành thật cám ơn ông Kỹ sư trưởng, tuy bận rộn nhưng đã dành cho DCVOnline chúng tôi có buổi phỏng vấn ngày hôm nay.

Kỹ sư trưởng Watts: Cho tôi có lời cuối không? Lời cuối của tôi là chuyến ghé công tác ở Việt Nam lần này là lần đầu tiên tôi đến Việt Nam. Khi tàu bắt đầu vào bờ, trước khi tôi có dịp gặp người Việt Nam là tôi đã có dịp ngắm bờ biển Nha Trang, qúa sức đẹp. Tôi đã đi đến tận nơi những bệnh xá và trường học để sửa sang lại cho họ, và đã gặp rất nhiều bệnh nhân Việt Nam, và tôi rất có cảm tình với họ. Tôi muốn làm nhiều hơn nữa cho họ trong những lần tới.

Nếu lần tới có dịp về lại công tác ở Việt Nam như Kỹ sư trưởng của USNS Mercy, tôi xin mời ông Nguyên Hân đi cùng với chúng tôi.

Nguyên Hân: Dạ, cám ơn ông. Để tôi xin phép vợ tôi trước. Chừng nào có VISA vợ cấp, tôi sẽ cho ông hay sau.

Kỹ sư trưởng Watts: Ngã mặt cười dài ... đưa hai tay vuốt cái đầu sói… Vậy thì chắc là … kiếp sau!

© DCVOnline

Phỏng vấn Thuyền trưởng USNS Mercy

2008-07-11T06:57:54Z

DCVOnline - Phỏng vấn

Nguyên Hân: Chào thuyền trưởng Wiley. Xin ông vui lòng cho độc gỉa DCVOnline biết cảm nhận của ông khi tàu ghé vào làm việc ở Nha Trang.

Thuyền trưởng “Bob” Wiley

]]> Phỏng vấn Thuyền trưởng USNS Mercy

DCVOnline - Phỏng vấn

DCVOnline phỏng vấn thuyền trưởng tàu bệnh viện USNS Mercy công tác nhân đạo ở Nha Trang, Việt Nam

DCVOnline: Như đã đưa tin, tàu bệnh viện của hải quân Hoa Kỳ đến Nha Trang, Việt Nam mười một ngày để khám và chữa bệnh cho người dân địa phương trong chiến dịch Công tác Thái Bình Dương 2008 cuối tháng Sáu vừa qua. Đặc biệt năm nay, Chiến Dịch Nụ Cười 2008 (Operation Smile) đã thực hiện nhiều ca mổ ngay trên tàu cho các trẻ em bị dị tật bẩm sinh ở mặt .

News Editor của DCVOnline có dịp “trà đàm” với Thuyền trưởng Robert T. Wiley và Kỹ sư trưởng Joseph Watts của tàu bệnh viện USNS Mercy. Câu chuyện trong buổi trà đàm này không những chỉ nhằm trình bày lại những hoạt động của USNS Mercy ở Nha Trang mà còn là những mẩu chuyện đời thường, rất thường, của hai sĩ quan cao cấp nhất của tàu trong thời gian công tác ở Nha Trang.

Mời bạn đọc theo dõi cuộc phỏng vấn, trò chuyện giữa Thuyền trưởng Wiley, Kỹ sư trưởng Watts và Nguyên Hân.

USNS Mercy
Nguồn: mercycaptain.blogspot.com

Nguyên Hân: Chào thuyền trưởng Wiley. Xin ông vui lòng cho độc gỉa DCVOnline biết cảm nhận của ông khi tàu ghé vào làm việc ở Nha Trang.

Thuyền trưởng “Bob” Wiley của USNS MERCY. Nguồn: Bob Wiley

Thuyền trưởng Wiley: Tôi tin rằng qua Chiến dịch Nụ Cười năm nay, chúng ta đã đi một bước nữa - một bước thật dài - trong mối quan quan hệ giữa hai nước ngày càng gần gũi hơn. Chúng tôi lấy làm sung sướng đã có dịp làm việc với các đối tác Việt Nam và giúp đỡ cho các bệnh nhân Việt Nam đang cần chăm sóc sức khỏe ở vùng Nha Trang và tỉnh Khánh Hòa.

Nguyên Hân: Xin ông vắn tắt những công tác chính của USNS Mercy ở Nha Trang lần này?

Thuyền trưởng Wiley: Chúng tôi có sáu chương trình để làm việc với chính quyền sở tại: 1. Khám, Chữa bệnh và Mổ ngay trên tàu, 2. Chương trình Trợ giúp Dân sự Y Nha khoa, 3. Chương trình Trợ giúp Dân sự Kỹ thuật, 4. Chương trình Trợ giúp Thú y, 5. Chương trình Trao đổi Chuyên đề giữa các chuyên gia, và 6. Chương trình Phát triển Quan hệ Cộng đồng. Ở Việt Nam, thì chương trình thứ 4 về Thú y, chúng tôi không thực hiện, vì phía Việt Nam không yêu cầu. Trong những chương trình trên thì chương trình Khám, Chữa bệnh và Mổ ngay trên tàu (On-board Surgical, medical, and diagnostic care) là mạnh mẽ nhất, vì điểm mạnh là tàu có 12 phòng mổ, có ngân hàng huyết, CT scanner, phòng cấp cứu hồi sức (ICU)…

Nguyên Hân: Lúc đầu chúng tôi chỉ muốn hỏi vắn tắt, nhưng bây giờ “có sự đổi ý”, xin ông nói thêm về những công tác này.

Thuyền trưởng Wiley: (Cười)… Chúng tôi lúc đầu dự trù mổ 300 trường hợp ở Nha Trang, nhưng cuối cùng chỉ thực hiện được 234 ca. Một phần ba trong số này là các trẻ em bị bệnh sứt hàm ếch, hoặc vòm họng. Bên cạnh đó, có những ca mổ kéo màn mắt (cataract), mổ lấy bướu u nan buồng trứng, mổ lấy tử cung, mổ cắt bỏ túi mật, mổ thoát vị bẹn cho các em trai vị thành niên.

Như tôi trình bày, chương trình thứ hai là Chương trình Giúp đỡ Dân sự Y và Nha khoa (Medical and Dental Civil Assistance Projects) là tiếp cận với nhiều bệnh nhân nhất. Chúng tôi có hai nhóm MEDCAP và DENCAP khác nhau vào bờ làm việc hằng ngày. Mỗi nhóm có khoảng 35 đến 50 bác sĩ, nha sĩ, y tá, chuyên viên y tế, cứ mỗi sáng là họ rời tàu đến các bệnh xá hay trường học để làm việc, nghĩa là khám và chữa bệnh miễn phí cho người dân, riêng về nha khoa thì thường là nhổ răng. Trung bình mỗi nhóm khám khoảng 500 bệnh nhân mỗi ngày. Ngoài ra, chúng tôi còn gởi những chuyên viên phòng dịch đến làm việc với chuyên viên y tế địa phương để trao đổi kinh nghiệm và giúp hướng dẫn họ về những vấn đề y tế cộng đồng.

Chương trình Trao đổi giữa các chuyên gia, căn bản là chuyên viên y tế từ tàu đến các bệnh xá và bệnh viện ở địa phương để huấn luyện nhân viên y tế địa phương, cũng như gởi nhân viên kỹ thuật đến sửa chữa một số trang thiết bị y khoa ở bệnh viện địa phương bị hỏng và đồng thời huấn luyện họ sự bảo trì máy móc y khoa.

Nguyên Hân: Chương trình nào theo ông thuyền trưởng là “ăn khách” nhất?

Thuyền trưởng Wiley: Chương trình thứ sáu Phát triển Cộng đồng là chương trình sinh động và ăn khách nhất. Vì bên cạnh những công tác nhân đạo và từ thiện là sự kết nối giữa con người - người Mỹ và người Việt Nam, và Chương trình Phát triển Cộng đồng nhắm vào mục đích này. Đã có những cuộc đấu bóng đá giữa thủy thủ đoàn và người dân địa phương thật là vui, hoặc thủy thủ đoàn tình nguyện đi sơn trường học, sửa trung tâm dành cho trẻ em mồ côi, xây hồ nước dự trữ cho các em. Nhưng cái ăn tiền nhất, vâng cái lôi cuốn khán gỉa nhiều nhất là màn trình diễn nhạc ở những trường học hoặc bệnh xá này. Sao? Cái gì làm ông Nguyên Hân cười? Vâng, USNS Mercy có ban quân nhạc Pacific Fleet Band đi theo, nói cho anh biết lần nào ban nhạc này trình diễn là cũng thu hút vô số người, đặc biệt là qúy vị khán gỉa con nít…

Nha Trang, Việt Nam hôm 26 tháng Sáu: Hình chụp Bác sĩ Nha khoa Viet Tran Trung, phải, một người làm việc thiện nguyện cho NGO East Meets West Foundation, và anh John Chan, của đại học California đang chữa cho bệnh nhân. Nguồn: U.S. Navy phots by Mass Communication Specialist 3rd Class Joshua Valcarcel

Nguyên Hân: Hình như ông quên đề cập đến Chương trình Trợ giúp Dân sự Kỹ thuật?

Thuyền trưởng Wiley: Ồ, Chương trình này do công binh của hải quân Hoa Kỳ (Seabees) và Ban Kỹ thuật tàu Mercy đảm trách. Căn bản là đi sửa trường học và bệnh xá. Năm này chúng tôi có sáu dự án để hoàn tất. Và cũng rất may mắn là năm nay có công binh của Úc Đại Lợi (Australia) đi theo tàu và phối hợp làm việc với chúng tôi trong những dự án này.

Nguyên Hân: Những bệnh xá hay trường học nào mà phái đoàn nhân viên tàu Mercy đến làm việc ở Nha Trang và vùng phụ cận? Và kết qủa cuối cùng?

Thuyền trưởng Wiley: Đó là bệnh xá Điện Hòa, bệnh xá Diễn Điền, bệnh xá Vĩnh Trung, ngoài ra là trại trẻ em mồ côi Ninh Hòa, và Trung tâm Giáo Dục và Cai nghiện (Rehab) Khánh Hòa.

Nói tóm tắt, phái đoàn của USNS Mercy đã thực hiện được 234 ca mổ, khám và cho thuốc 11,576 bệnh nhân, đã hoàn thành sửa chữa ba bệnh xá, một trung tâm Giáp dục và Cai nghiện, và một trung tâm trẻ em mồ côi. Ngoài ra, đoàn kỹ thuật viên của tàu cũng sửa chữa một số dụng cụ, trang thiết bị y khoa ở các bệnh viện địa phương và những máy móc này đã được hoạt động trở lại bình thường, tổng trị gía của những máy móc này được đánh gía khoảng chừng 300.000 đô-la.

Nguyên Hân: Bây giờ xin hỏi chuyện đời tư của thuyền trưởng kiêm thủy thủ Wiley. Ông có thời gian xuống phố trong thời gian ở Nha Trang?

Thuyền trưởng Wiley: Rất ít, vì qúa bận rộn trên tàu. Tiếp khách, đặc biệt là các viên chức nhà nước cũng là một phần nghi lễ, nên tôi rất bận. Tuy nhiên, tôi cũng có dịp xuống phố đi “thăm dân cho biết sự tình.”

Nguyên Hân: Ông thấy thế nào?

Thuyền trưởng Wiley: Rất tương phản. Ở vùng đã phát triển thì khách sạn, cao ốc rất đẹp, tân thời như ở Singapore, Hong Kong... , nhưng chỉ đi xa ra ngoài chút xíu là nhà cửa lụp xụp tồi tàn. Nó tương phản đến độ làm tôi liên tưởng đến cảnh bên này đường rầy xe lửa là một cảnh đời giàu có, sung túc và chỉ ngay bên kia đường rầy là một cảnh đời nghèo nàn khốn khó.

Hình chụp các viên chức chính phủ Việt Nam chào tạm biệt Captain Bill Kearns, Chỉ huy trưởng Chuyến Công tác này; Captain Bob Wiley, Thuyền trưởng USNS Mercy; và Captain Jim Rice, Chỉ huy trưởng Cơ sở Điều trị Quân đội. Hình do Captain Wiley gởi cho DCVOnline.

Nguyên Hân: Vâng. Thế thì về phương diện làm việc. Ông nhận thấy các đối tác người Việt Nam và của chính quyền Việt Nam như thế nào?

Thuyền trưởng Wiley: Ở cấp địa phương, thì họ làm việc với chúng tôi rất tốt, rất hợp tác với nhau để làm việc có kết qủa như mình mong muốn. Nhưng ở cấp cao hơn thì … quan liêu hết biết. Làm như là chuyện của ai đâu. Không ai đứng ra giải quyết vấn đề một cách dứt khoát cho công việc có thể tiếp tục mà cứ chạy vòng vòng… (cười). Ô, luôn tiện nói đến chuyện này, tôi muốn nói là đã có một số bác sĩ Việt Nam xuống tàu làm việc cùng chúng tôi trong công tác chữa bệnh. Đặc biệt là có một bác sĩ chuyên khoa mắt ở bệnh viện Mắt Nha Trang đây, tôi nghe các bác sĩ trên tàu khen anh ta hết sức. Họ bảo tay nghề anh bác sĩ Việt Nam này giỏi thuộc loại đẳng cấp quốc tế và họ rất phục.

Tôi rất mong muốn trong chuyến trở lại năm tới sẽ có nhiều chuyên viên y tế Việt Nam hợp tác cùng chúng tôi hơn. Đã có một viên chức cao cấp của Việt Nam hứa với chúng tôi là sẽ tăng cường sự cộng tác của các chuyên viên y tế Việt Nam cho lần sau.

Nguyên Hân: Điều gì làm ông nhớ nhất sau những ngày ở Nha Trang?

Thuyền trưởng Wiley: Nhớ gì nhất? Đó là những nụ cười rạng rỡ của các em bé bị sứt môi, sứt vòm họng sau khi mổ, lần đầu tiên thấy miệng của mình trở nên “lạ lẫm” không còn toang hoát nữa như trước đây, sau ca mổ, và những giọt nước mắt hân hoan trên khuôn mặt của cha mẹ em bé.

Thuyền trưởng "Bob" Wiley với chiếc nón lá Việt Nam mua từ Nha Trang. Hình do Nguyên Hân chụp, và được thu nhỏ lại theo ... yêu cầu của Capt. Wiley.

Nguyên Hân: Vâng, cám ơn ông. Chúng tôi cũng đang thấy sự hân hoan đó trên khuôn mặt của ông bây giờ đây. Sự hân hoan cho một công tác nhân đạo được thành công mỹ mãn. Câu hỏi cuối cùng, ông có mua qùa gì ở Việt Nam làm kỹ niệm?

Thuyền trưởng Wiley: Cười lớn… Có, có. Chờ chút. Và ông đi lấy khoe chiếc nón lá Việt Nam mua ở Nha Trang. Ông đội chiến nón lá lên đầu, cười híp mắt...

Nguyên Hân: Thuyền trưởng Wiley, ông trông rất “đẹp” trong chiếc nón lá này. Ông không cho chúng tôi cũng chụp tấm hình này để chia sẻ với bạn đọc DCVOnline trên toàn cầu. Rất cảm ơn ông dù bận rộn, nhưng đã bỏ thì giờ “trà đàm” với DCVOnline.

© DCVOnline

Chú:

(1) Captain Wiley có trang blog riêng. Bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về chuyến hải hành Operation Smile 2008 tại Skipper's Scrivenings.
(2) Mời bạn đọc đón xem phần Phỏng vấn Kỹ sư trưởng của USNS Mercy vào ngày mốt.

Hoa Kỳ và Việt Nam xích lại gần nhau hơn

2008-07-10T07:09:20Z

The Orange County Register - Phan Tường Vi chuyển ngữ

Hoa Kỳ và Việt Nam xích lại gần nhau hơn

Đã có những cuộc biểu tình phản đối xảy ra ở bên ngoài tòa Bạch Cung hôm thứ Ba ngày 24 tháng Sáu khi Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng gặp Tổng thống Bush ở bên trong... Nó giúp để nhắc cho những nhà lãnh đạo Việt Nam đừng quên là người dân đang dè chừng và theo dõi họ...

Việt Nam 2008
Nguồn: DCVOnline

Những người Mỹ gốc Việt Nam và những người công dân Mỹ khác họ than phiền là đúng, họ hành xử trong chức năng như những người công dân, về những khuyết điểm vẫn đang còn vấp phải của nhà nước Việt Nam. Nhưng phát triển mậu dịch và những mối quan hệ khác là một cách để áp lực một cách có hiệu qủa lên chế độ cộng sản này để bắt họ phải nới sự kiểm soát ra.

]]> Hoa Kỳ và Việt Nam xích lại gần nhau hơn

The Orange County Register - Phan Tường Vi chuyển ngữ

Đã có những cuộc biểu tình phản đối xảy ra ở bên ngoài tòa Bạch Cung hôm thứ Ba ngày 24 tháng Sáu khi Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng gặp Tổng thống Bush ở bên trong, và họ biểu tình là phải. Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam còn khuya mới có được một hồ sơ nhân quyền khả dĩ chấp nhận được và đặc biệt là về mặt tự do tôn giáo. Nó giúp để nhắc cho những nhà lãnh đạo Việt Nam đừng quên là người dân đang dè chừng và theo dõi họ. Tuy nhiên, nó cũng đúng khi Tổng thống Bush gặp ông Thủ tướng Việt Nam Nguyễn Tấn Dũng ở Văn phòng Bầu dục để nói về những quan hệ đang xích lại gần nhau giữa hai nước.

Thay vì cứng rắn hơn một chút thì Tổng thống Bush có vẽ hơi hân hoan về những tiến bộ nhỏ nhoi như những bước đi của con trẻ khi Việt Nam bước vào con đường cho phép tự do tôn giáo cởi mở hơn trước đây chút chút. Cuối cùng rồi nhà nước cũng kiểm soát tôn giáo trong cái đất nước đa số là Phật tử, và ngay khi cả sự kiểm soát của ông nhà nước có nới đi một chút để cho phép nhiều tôn giáo hơn đăng ký hoạt động, thì cũng đừng quên đó là con đường còn xa diệu vợi khi nghĩ rằng nhà nước này sẽ buông tay không còn kiểm soát gì nữa cả những hoạt động hay hành đạo của các tôn giáo.

Việt Nam 2008
Nguồn: DCVOnline

Mặc dù Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ hai năm trước đây đã lấy Việt Nam ra khỏi danh sách các nước vi phạm tự do tín ngưỡng, Ủy ban theo dõi Tự do Tôn giáo trên Thế giới của Hoa Kỳ, một tổ chức độc lập có hợp đồng làm việc cho Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, đã kêu gọi Bộ Ngoại giao bỏ Việt Nam vào lại danh sách này.

Trong lúc nó là điều chính đáng cho những nhà lãnh đạo Hoa Kỳ kêu gọi những nhà lãnh đạo của các nước khác hãy tôn trọng tự do cho người dân hơn, thì trong hệ thống quan hệ thế giới, đó không phải là công việc của chính phủ Hoa Kỳ đi bắt buộc các nước khác phải theo cho được những tiêu chuẩn nào đó họ đề ra, và hầu hết những nỗ lực để làm cho được chuyện này là phải trả một gía qúa đắt đỏ và kết qủa lại kém hiệu qủa hơn là người ta mong đợi. Trong cái thế giới ngoại giao nhạy cảm, công nhận một điều gì đó không có nghĩa là Con Dấu Chấp Thuận Một Công Việc Quản Trị Tốt cho một chế độ nào đó; nếu như thế và đồng thời những tiêu chuẩn (kiểu Mỹ) này được áp đặt một cách khắt khe thì có lẽ chúng ta (Hoa Kỳ) không có mối quan hệ ngoại giao nào với hơn cả chục nước khác.

Công nhận có tính cách ngoại giao chỉ đơn giản là thừa nhận rằng một chính phủ nào đó, theo cả hai nghĩa may mắn lẫn rủi ro, đang kiểm soát một cách hiệu qủa một phần của một lãnh vực nào đó.

Đó cũng là trường hợp cho phép mậu dịch với những nước khác là một trong những con đường tốt đẹp nhất để thúc đẩy tự do, mặc dầu tốc độ của tiến trình đó (hãy nhìn Trung Quốc) có thể bị ngập ngừng, khập khiễng và khó mà tiên đoán được. Nhưng mậu dịch, mặc dầu lúc khởi đầu nó bị nhà nước kiểm soát ngặt nghèo, cũng giúp mở rộng ra những nước vốn từng bị cô lập với thế giới bên ngoài và cuối cùng rồi thì nó sẽ phá vỡ hoàn toàn sự kiểm soát của nhà nước.

Những người Mỹ gốc Việt Nam và những người công dân Mỹ khác họ than phiền là đúng, họ hành xử trong chức năng như những người công dân, về những khuyết điểm vẫn đang còn vấp phải của nhà nước Việt Nam. Nhưng phát triển mậu dịch và những mối quan hệ khác là một cách để áp lực một cách có hiệu qủa lên chế độ cộng sản này để bắt họ phải nới sự kiểm soát ra.

© DCVOnline

Nguồn:

(1) U.S., Vietnam draw closer. The Orange County Register, 30 June 2008

Geisha, ngày trở lại

2008-07-08T07:40:14Z

Nguyên Hân

Sau gần mấy thập kỷ gần như dần chìm vào quên lãng theo thời gian; giờ đây, các nàng geisha của Nhật Bản bỗng hồi sinh và lừng lững trở lại với cuộc đời.

Geisha thời đại a-còng (@)

Gía một bữa ăn với sự có mặt và giúp giải trí của geisha khoảng chừng 1.000 đô-la cho mỗi đầu người. Các bạn đọc DCVOnline, nếu qúy vị có dịp "cọ sát thực tế với các nàng geisha" trong chuyến đi xứ Phù Tang lần tới, xin vui lòng chia sẻ cảm nhận của qúy vị với các bạn đọc DCVOnline khác trên toàn cầu.

]]>

Nguyên Hân

Geisha, ngày trở lại của các nàng

Sự sống lại của geisha chủ yếu là do lòng ưa chuộng những nghệ thuật truyền thống cổ xưa mới hồi sinh gần đây cũng như báo chí và mạng internet đã giúp tạo điều kiện kết nối giữa geisha và những người yêu mến họ.

Sau gần mấy thập kỷ gần như dần chìm vào quên lãng theo thời gian; giờ đây, các nàng geisha của Nhật Bản bỗng hồi sinh và lừng lững trở lại với cuộc đời.

Theo báo Guardian tường thuật, con số những người đang trong giai đoạn được huấn luyện để trở thành geisha, gọi là “maiko”, đã lên đến 100, là con số cao nhất của cố đô Kyoto trong 40 năm vừa qua.

Ở thời hoàng kim, con số geisha đã từng lên đến 80.000 người trong năm 1928, nhưng hiện giờ đây, chỉ còn lại khoảng 1.000 người. Mất cảm hứng với nghệ thuật có tính truyền thống này và sự ra đời của karaoke cũng như những dạng giải trí bình dân khác là những lý do đã làm giảm nhu cầu thưởng thức geisha.

Nghề geisha xưa nay hoạt động chính ở vùng cố đô Kyoto nhưng người ta có thể tìm thấy geisha trong những khu vực khác như Đông Kinh (Tokyo) và thành phố nghỉ mát ở Atami, phía tây thành phố Đông Kinh.

Geisha thời đại a-còng (@) không những chỉ phải biết đàn ca múa hát xướng âm nhạc truyền thống của Nhật Bản, mà còn cần phải biết chit-chat, bờ-lốc, lướt mạng và nắm vững chuyện thời cuộc thị trường chứng khoán, địa ốc, gía dầu cơm gạo mắm muối... để hầu chuyện cùng khách của mình. Đừng tưởng dễ ăn! Nguồn: Reuters

Nhiều chuyên gia tin rằng làn sóng các cô gái trẻ đi vào “thế giới nổi trôi” này trong thời gian gần đây, một thế giới của lễ trà và trà đạo, trình diễn nghệ thuật và ngay cả sự tán tỉnh lẵng lơ của khách phản ảnh sự hồi sinh gồm cả sự kính trọng và ưa chuộng của người Nhật dành cho văn hóa truyền thống này của họ.

Có một sự biến đổi hơi tân thời chút so với nghề geisha của thời Edo bốn thế kỷ về trước (1603-1867) - nghĩa là các nàng geisha thời a-còng (@) phải học hỏi hằng ngày để biết kết hợp hài hòa những nghệ thuật truyền thống Nhật Bản với nghi lễ tân thời là “bờ-lốc” trên những máy điện toán xách tay (laptop) của mình.

Sự giới thiệu qua báo chí chưa từng thấy trước đây và sự chào đón muộn màng của mạng internet ở những trà quán ở năm khu phố có geisha ở Kyoto cũng đã giúp cho khách biết nghề giải trí này vẫn còn hoạt động và từ đó sự thích thưởng thức của khách tăng lên không ngờ.

“Ngày xưa, người ta biết đến geisha qua sự giới thiệu, nhưng ngày nay người ta dựa vào internet để lấy tin tức,” theo ông Kyoko Ashara, một chuyên gia về geisha và cũng là một tác gỉa đã từng viết về đề tài này.

“Khu vực Miyagawa-cho tự giới thiệu về mình trên mạng. Họ bây giờ làm ăn uyển chuyển hơn những khu vực có geisha truyền thống, họ muốn khách được vui, thoải mái - và sự quảng cáo trên mạng làm được việc, mang đến cho họ kết qủa mong muốn,” ông Kyoko Aihara ám chỉ đến một xóm đan chằng chịt những con đường hẹp lót đá với những căn nhà gỗ nằm ở trung tâm Kyoto.

Một tác gỉa khác viết về geisha, ông Lesley Downer, cho là “những mạng internet về trà quán và đơn xin được nhận vào huấn luyện maiko trên mạng đóng một phần trong chuyện ưa chuộng tự phát này,” theo tờ Guardian.

Nhiều người, trong đó có cô geisha Komomo (Tiểu Đào) 23 tuổi, nói rằng thế giới geisha cần mở rộng ra hơn nữa, và họ cho rằng internet là chìa khóa lý tưởng cho mục đích này.

Cô Tiểu Đào Komomo trở thành một geisha khi cô khám phá trang mạng được thành lập bởi Koito, một geisha ở Tokyo mà cũng là người làm chủ một tiệm geisha (okiya) ở Tokyo.

Koito, người huấn luyện Komomo, đã cho sửa sang và biến tầng trệt căn nhà geisha của mình thành một tửu quán nơi khách có thể gặp geisha và vẫn được phục vụ với gía tương đối rẽ. “Lịch sử đang thay đổi, nên nếu quý vị cứ tiếp tục cung cấp cho khách hàng một dịch vụ không có gì mới lạ, nó không tốt,” cô ta nói: “Cái nhu cầu phục vụ qúy vị đang cung cấp phải hợp với khẩu vị của thời mình đang sống. Chúng tôi cần cung cấp những điều mà thế giới (ngày nay) cần. Nếu họ không cần chúng tôi nữa, tất cả những gì chúng tôi có thể làm được là … bấm nút biến.”

Ngày dài thật dài cho những nàng maiko

Một ngày điển hình cho cô Miehina, 20 tuổi, một maiko, là người đang được huấn luyện để trở thành geisha trong tương lai. Thời gian huấn luyện bắt đầu lúc 8 giờ rưỡi sáng. Cô ta ăn điểm tâm nhẹ và đọc báo để có kiến thức “thế giới quanh ta” bởi vì một vài khách thích nói chuyện thời sự.

Mấy giờ tiếp theo đó là học đàn 3 dây shamisen và những nhạc cụ khác, học hát và múa, lễ trà và nghệ thuật nói chuyện với khách một cách lịch sự.

Sau giờ ăn trưa, cô Miehina bắt đầu chuẩn bị cho buổi tối, theo Guardian. Khoảng thời gian dành cho trang điểm có thể mất một giờ đồng hồ, sau đó cô ta sẽ được “cuốn chiếu” - lớp này xong qua lớp khác - trong một kimono mà cùng với tóc tai, và đồ “phụ tùng lỉnh kĩnh”, nặng nhiều kí-lô là chuyện thường.

Sau khi trang điểm, những nàng geisha có khuôn mặt như mặt nạ sau lớp phấn bột, nhìn vào trông như vô cảm với vẻ đẹp lạnh lùng. Thường thì màu đỏ và đen được dùng cho mắt và lông mày, và đỏ tươi cho màu môi. Theo truyền thống, răng được nhuộm đen, nhưng điều này đã từ từ bị bỏ đi trong thế kỷ thứ 19. Một phần của trang điểm là mái tóc gỉa và kiểu tóc cũng như những trang trí nếu khách tinh ý có thể phân biệt được ai là "maiko" đang học nghề và ai là "geisha" chuyên nghiệp.

Những buổi tiếp khách của cô bắt đầu lúc 6 giờ chiều và cô ta phải trở về lại nhà trọ của cô lúc nữa đêm.

Ít khi cô ta ngủ trước ba giờ sáng. Cô ta có hai Chủ Nhật nghỉ trong một tháng. Với ba năm huấn luyện ròng rã, cô Miehina giờ đây chỉ còn vài ba tháng nữa để trở thành một geisha chuyên nghiệp.

Được huấn luyện để giải trí khách “kiểu Geisha” - Đừng tưởng bở!

Geisha là những người phụ nữ biết chiêu đãi khách ở Nhật Bản qua đàn, múa và hát theo nhạc cổ truyền ở những buổi party, ăn tối và gặp gỡ hay hội họp ở trà quán hay nhà hàng.

Y phục sặc sỡ và khuôn mặt được trang điểm như sáp trắng của một maiko, là một người đang trong thời gian được huấn luyện để trở thành geisha, qúa lạ lùng và đầy lôi cuốn khách ngoại quốc. Nhiều du khách đã sẵn sàng bỏ ra "cả xứ tiền" chỉ để được trang điểm, mặc y phục của geisha và chụp một tấm hình kỷ niệm ... để đời. Nguồn hình: Janice Tay.

Nghề này bắt đầu xuất hiện vào giữa thời Edo (1602-1867), khi những geisha này phục vụ giải trí cho qúy ông ở khu vực đèn đỏ Yoshiwara ở Tokyo. Cần phải nói rõ là nghề của các geisha là nhằm mục đích giải trí cho khách, được huấn luyện dài hơi, công phu, kỹ càng, chứ không phải là nghề mãi dâm như một số người thường hiểu lầm.

Hiện theo luật của Nhật Bản, những cô gái muốn bước chân vào nghề này phải trên 18 tuổi và thời gian huấn luyện thường kéo dài ba năm. Ngoại trừ ở cố đô Kyoto, người muốn học nghề này có thể bắt ở tuổi 15.

Trong quá khứ, những nàng geisha thường được người đỡ đầu, hay bảo trợ trả giúp cho tiền phí tổn cho thời gian huấn luyện và y phục cổ truyền kimono vốn đắt đỏ, họ đôi khi trở thành tình nhân hay vợ hầu cho người đỡ đầu mình, nhưng đó là chuyện xưa. Hiện nay thì họ sống một đời sống độc lập với một lợi tức khiêm tốn họ có được.

Gía một bữa ăn với sự có mặt và giúp giải trí của geisha khoảng chừng 1.000 đô-la cho mỗi đầu người.

Các bạn đọc DCVOnline, nếu qúy vị có dịp "cọ sát thực tế với các nàng geisha" trong chuyến đi xứ Phù Tang lần tới, xin vui lòng chia sẻ cảm nhận của qúy vị với các bạn đọc DCVOnline khác trên toàn cầu.

© DCVOnline

Nguồn:

(1) Return of the geisha. Reuters, 26 June 2008
(2) Letter from Kyoto: Geisha for a day. The Straits Times, by Janice Tay

Tại sao Việt Nam cần tự do bây giờ

2008-06-25T07:49:14Z

Nguyễn Đan Quế - The New York Post, Nguyên Hân chuyển ngữ

Thế nhưng sự khủng hoảng này lại tạo cho ông Dũng một cơ hội lớn lao: đó là cái cơ may mở toang ra cái hệ thống chính trị này và đi vào lịch sử như là một nhà cải cách... Và bằng cách mở toang cánh cửa (chính trị) này đi, ông Dũng sẽ giúp người dân Việt Nam đạt được điều mà hằng triệu người dân láng giềng của họ đã có: sự tự do.

Cuối cùng thì, Hà Nội cần Hoa Thịnh Đốn hơn Hoa Thịnh Đốn cần Hà Nội.

]]>

Nguyễn Đan Quế - The New York Post, Nguyên Hân chuyển ngữ

Ngoài hàng hóa và dịch vụ, Việt Nam cũng cần một thị trường tự do cho quan điểm.

Những cuộc phản đối chắc chắn sẽ xảy ra quanh cuộc họp giữa Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng và Tổng thống Bush hôm nay. Ông Dũng rõ ràng sẽ tìm thấy ở đây một sự khuây khỏa khi ra khỏi nước ông: Ở quê nhà, nền kinh tế đang khủng hoảng, với sự bất mãn của quần chúng đang gia tăng.

Thế nhưng sự khủng hoảng này lại tạo cho ông Dũng một cơ hội lớn lao: đó là cái cơ may mở toang ra cái hệ thống chính trị này và đi vào lịch sử như là một nhà cải cách.

Việt Nam đã và đang hân hoan với sự phát triển mạnh mẽ trong những năm vừa qua, và sự tiếp nhận vào Tổ chức Mậu dịch Quốc tế (WTO) đã đưa Việt Nam vào con đường hội nhập với nền kinh tế toàn cầu một cách vững chắc. Nhưng chiến dịch đổi mới kinh tế (economic renovation) của ông Dũng đang gặp phải trở ngại, khi người dân đang chịu đựng nhiều đau khổ.

Lạm phát tăng 25 phần trăm trong tháng Năm, với gía thực phẩm tăng 42 phần trăm cao hơn năm rồi. Thất nghiệp cao. Giá nhiên liệu gia tăng trên toàn thế giới góp phần vào sự khó khăn này - cũng như đồng đô-la Mỹ yếu đi, làm giảm gía trị mãi lực lượng tiền bạc của người Việt Nam sống ở hải ngoại gởi về.

Thủ tướng Dũng và Tổng thống Bush ở Tòa Bạch Cung: "Làm chi có trăm năm mà đợi, Làm chi có kiếp xưa mà chờ, Con sáo sang sông tha cọng rơm vàng, Người tình gìa ơi, nhớ không?" - Thơ Lưu Trọng Văn. Nguồn hình: Jim Watson, AFP, Getty Images.

Và tất cả những điều này giúp phơi bày một vấn đề lớn hơn - một hệ thống nhà nước quan liêu mang tính trấn áp mà giờ đây là trở lực chính cho sự tiến trình phát triển.

Nhà nước tuồng như không thể kiểm soát được sự lạm phát; hệ thống giáo dục không dạy cho sinh viên những kỹ năng cần thiết để làm việc với nền kinh tế toàn cầu.

Những cuộc đầu tư lớn lao của nhà nước nằm trong tay những doanh nghiệp nhà nước kém hiệu năng. Lạm dụng quyền lực, như chiếm đoạt đất đai mà không bồi thường thỏa đáng, là tràn đìa.

Càng lúc càng gia tăng, người Việt Nam đang bày tỏ sự thất vọng của họ - với những biểu hiện từ dạng đơn giản như bất hợp tác cho đến những làn sóng đình công xảy ra trên toàn quốc.

Nhà nước đã đáp ứng theo một kiểu cách điển hình - bắt bớ những người đấu tranh, những blogger làm việc tự do, luật sư, thương gia, sinh viên, nông dân và công nhân.

Việt Nam vẫn có tiềm năng phát triển lớn lao. Mới năm rồi, người Việt hải ngoại đã gởi về hơn 7 tỉ đô-la cho gia đình họ ở Việt Nam - một trợ lực đáng kể cho nền kinh tế. Những nhà tài trợ hảo tâm ở nước ngoài và những tổ chức cho vay đã hứa hẹn hằng triệu đồng viện trợ cho Việt Nam.

Và tiền đầu tư trực tiếp từ ngoại quốc (FDI) tăng 15 tỉ 7 chỉ trong mấy tháng đầu trong năm nay.

Nói tóm lại, cái vấn đề mà ông Dũng đang đối diện không phải là thiếu người muốn đầu tư. Nhưng đó chính là sự quan liêu trong quản lý hành chánh của nhà nước vẫn còn đang cứng ngắt và vô trách nhiệm.

Thử xem một vụ tham nhũng nổi đình nổi đám nhất của Việt Nam vừa mới đây, khi viên chức nhà nước biển thủ công qũy hằng triệu đô-la - một phần trong số tiền này là qũy viện trợ của ngoại quốc - để cá độ những trận bóng đá ở châu Âu.

Nhiều viên chức nhà nước đã bị đưa ra tòa và bị kết án lạm dụng công qũy và rồi cố gắng ém nhẹm chuyện này bằng cách đút lót.

Nhưng rồi, mới tháng rồi, hai nhà báo giúp phơi bày chuyện tham nhũng này bị bắt - mà hầu hết người Việt Nam xem đó như là sự trả thù của hệ thống quan liêu.

Nó sẽ là một sự bất khả cho quốc gia trong việc giải quyến vấn nạn tham nhũng và bắt những cơ quan nắm quyền lực trong tay chịu trách nhiệm nếu nhà báo phơi bày những chuyện xấu xa này bị hăm dọa bỏ tù.

Đây là khoảnh khắc cho ông Dũng - nếu ông chịu nắm bắt nó. Ông cần thuyết phục Bộ Chính trị Trung ương đảng Cộng sản Việt Nam là quản lý mọi xu hướng trong một xã hội đang phát triển nhanh sẽ dễ dàng hơn nếu có một thị trường tự do dành cho quan điểm cũng như hàng hóa và dịch vụ vậy.

Những sự chuyển dịch của kinh tế sẽ làm cho nhà nước đối diện với vài quyết định khó khăn. Nhưng những quyết định này sẽ dễ thuyết phục người dân hơn nếu người dân cảm thấy rằng họ cũng được góp phần có tiếng nói của họ trước khi những quyết định này được đạt đến.

Tại sao phải chờ? Bằng cách khai mở những vấn đề hôm nay, ông Dũng có thể giúp để mang lại một sự ổn định và thịnh vượng cho Việt Nam. Bằng cách chuyển hướng cho một lối đi hiện đang đi vào ngõ cụt, Hà Nội có thể bảo đảm rằng sự bất ổn không trở thành một sự hỗn loạn - là một điều không mấy ai mong mỏi, chưa nói đến những nhà đầu tư ngoại quốc với hằng trăm triệu đô-la trong tay.

Và bằng cách mở toang cánh cửa (chính trị) này đi, ông Dũng sẽ giúp người dân Việt Nam đạt được điều mà hằng triệu người dân láng giềng của họ đã có: sự tự do.

Đây cũng là khoảnh khắc độc đáo dành cho Hoa Kỳ. Ảnh hưởng từ phía Hoa Kỳ (chính là qua sự đầu tư của người Mỹ ngày càng tăng) là chất xúc tác có thật và duy nhất cho sự thay đổi ở Việt Nam hiện nay; Việt Nam đang cần cái ảnh hưởng đó một cách tuyệt vọng để tiếp tục phát triển.

Cuối cùng thì, Hà Nội cần Hoa Thịnh Đốn hơn Hoa Thịnh Đốn cần Hà Nội.
Nguồn & Ảnh: The Wall Street Journal

Người ta cần gia tăng mậu dịch và sự đầu tư khác để chúng tôi có thể cải thiện hệ thống giáo dục và đưa chúng tôi ra khỏi sự nghèo đói. Nhưng chúng tôi cũng cần những nhà đầu tư nói thẳng ra cái nhu cầu đổi mới để gia tăng sự minh bạch và tính trách nhiệm - và giúp xây dựng một nước Việt Nam dân chủ biết tôn trọng nhân phẩm và nhân quyền của chính người dân họ.

Chúng tôi những người Việt Nam muốn thay đổi. Chúng tôi biết rằng nhà nước (Cộng sản Việt Nam, chú thích DCVOnline) không thể phủ nhận sự tự do của chúng tôi mãi mãi được. Và chúng tôi hy vọng những nhà lãnh đạo chính trị cũng như thương mãi của Hoa Kỳ hãy nắm lấy cơ hội ngày hôm nay để nhắc với ông thủ tướng Việt Nam sự thật này trong những buổi họp của mình trong tuần này.

© DCVOnline

Nguồn:

(1) Why Vietnam needs freedom now. The New York Post, 24 June 2008
(2) Chú thích của New York Post: Nhà hoạt động cho dân chủ Việt Nam ông Nguyễn Đan Quế đã trải qua 20 năm tù. Hiện ông đang bị quản chế tại gia ở Sài Gòn.

TIME phỏng vấn TT Nguyễn Tấn Dũng

2008-06-24T07:54:48Z

Jim Erickson và Martha Ann Overland - Phan Tường Vi chuyển ngữ

TIME: Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã lấy Việt Nam ra khỏi danh sách mà họ nói là vi phạm tự do tôn giáo. Ông có nghĩ rằng Việt Nam có thể có một tiến bộ như thế trong vấn đề nhân quyền?

TT NTD: Ưu tiên hàng đầu (của chính phủ) là tôn trọng và bảo vệ nhân quyền, thấy con người như là yếu tố chủ đạo để đạt được sự phát triển ổn định và đạt được mục đích xây dựng Việt Nam thành một nước dân giàu nước mạnh, dân chủ và xã hội văn minh. Việt Nam sẵn sàng nói chuyện với Hoa Kỳ về những vấn đề cả hai cùng quan tâm...

]]>

Jim Erickson và Martha Ann Overland - Phan Tường Vi chuyển ngữ

Thủ tướng Việt Nam giải quyết nạn lạm phát

Lời giới thiệu của báo TIME: Khi ông Nguyễn Tấn Dũng nhậm chức Thủ tướng Việt Nam hai năm trước, ông cựu thống đốc ngân hàng trung ương Việt Nam này được xem như là một người tiến bộ muốn tiếp tục đẩy mạnh sự chuyển biến đáng được ghi nhận từ nền kinh tế hoạch định bởi trung ương đang trong cơn hấp hối qua nền kinh tế tư bản đang phát triển tốt đẹp của một đất nước cộng sản. Nhưng năm nay, cái triển vọng của Việt Nam đã lụi tàn u ám. Trong lúc sự phát triển của GDP vẫn còn tăng mạnh mẽ ở mức độ hơn 7 phần trăm, tỉ lệ lạm phát tăng vọt lên tới 25 phần trăm, đã có một loạt những bất ổn trong giới thợ thuyền và thị trường chứng khoán đã trượt dốc gần hai phần ba kể từ tháng Một năm nay, làm cho thị trường chứng khoán Việt Nam trở thành một trong những thị trường làm ăn tệ lậu nhất thế giới.

Ông Dũng, 59 tuổi, đã có những biện pháp nhằm ngăn chận sự lạm phát và làm nguội nền kinh tế hiện đang qúa nóng. Nhưng ông ta thừa nhận một cách công khai là ông đang tìm kiếm thêm những câu trả lời. Bắt đầu ngày 24 tháng Sáu này, ông viếng thăm Hoa Kỳ với kế hoạch là gặp Tổng thống George W. Bush và cựu Chủ tịch Ngân hàng Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ ông Alan Greenspan, bên cạnh những người khác. Mặc dù ông Dũng ít khi nói chuyện với báo chí, nhưng trong cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu tuần rồi ngày 20 tháng Sáu với chủ bút Jim Erickson và phóng viên Martha Ann Overland của báo TIME, ông Dũng đã nói đến chuyến viếng thăm sắp tới của ông và những vấn đề thách đố nằm trước mặt cho đất nước ông, từ sự tham nhũng tràn lan cho đến chuyện nhân quyền. (Những câu hỏi và trả lời dưới đây được căn cứ vào những câu trả lời của ông Dũng đã được dịch (sang tiếng Anh, chú thích DCVOnline) khi trả lời những câu hỏi trực tiếp. Nhằm làm sáng tỏ, một vài câu trả lời của ông Dũng bằng thư tín cũng đã được đính kèm vào dưới dạng đã hiệu đính.)

TIME: Làm thế nào ông có thể giảm sự lạm phát hai số mà không làm trì trệ sự tăng trưởng?

TT NTD: Có rất nhiều yếu tố đưa đến tình trạng kinh tế khó khăn như hiện nay. Do sự mở rộng ở mức độ cao của nền kinh tế chúng tôi, Việt Nam đã bị ảnh hưởng rất nhiều bởi sự tăng gía trên toàn cầu. Việt Nam đã là một thành viên của Tổ chức Mậu dịch Quốc tế (WTO) mới hơn một năm nay, và như thế đáp ứng nhậm lẹ với những tác động xấu của nền kinh tế thế giới còn là một vấn đề tương đối mới cho chúng tôi. Chính phủ (Việt Nam) đánh gía cao và mong mỏi được học hỏi từ những kinh nghiệm của các nước khác và cũng từ những chuyên gia trong lãnh vực này.

TT Nguyễn Tấn Dũng trong buổi phỏng vấn thứ Sáu rồi ở Hà Nội. Nguồn: Helen Kudrich for TIME

Chúng tôi đã áp dụng nhiều nghiệm pháp (để giảm sự lạm phát). Chính sánh tiền tệ hiện đang được siết lại. Cùng lúc, lượng tiền đang lưu hành và nguồn cung cấp sẽ được giảm cho tất cả ngân hàng. Chính sách lớn thứ hai của chúng tôi là giảm sự chi tiêu của chính phủ và sự đầu tư phí phạm bởi những doanh nghiệp nhà nước. Chúng tôi sẽ cắt giảm khoảng 25 phần trăm ngân sách nhà nước và từ sự chi tiêu của doanh nghiệp nhà nước. Sự lạm phát trong năm tháng đầu năm vẫn còn rất cao nhưng hiện đang giảm từ từ. Sự tăng trưởng GDP trong năm tháng đầu vẫn là hơn 7 phần trăm và xuất cảng tăng 27 phần trăm.

TIME: Nhưng nếu ông cắt giảm sự chi tiêu, nó sẽ tác động như thế nào những công trình hạ tầng kiến trúc quan trọng? Chính ông đã nói rằng ông muốn thấy khả năng cung cấp điện năng tăng gấp hai lần trong nhiều năm tới?

TT NTD: Để tôi nói cho qúy vị an tâm rằng những đầu tư công cộng trong những công trình thuộc hạ tầng kiến trúc quan trọng - ví dụ, điện lực, xa lộ, hải cảng - sẽ tiếp tục. Chúng tôi sẽ cắt giảm những đầu tư trong những công trình không quan trọng như xây dựng nhà văn hóa, cơ sở dùng làm tổng hành dinh, building (của chính phủ). Và đặc biệt, những công trình với hiệu năng thấp của các doanh nghiệp nhà nước sẽ bị cắt.

TIME: Ông hy vọng sẽ đạt được những gì trong chuyến đi Hoa Thạnh Đốn lần này?

TT NTD: Tôi đi là vì theo lời mời của Tổng thống Bush. Mục đích của tôi là cũng cố hơn nữa mối hữu nghị, tính quan hệ xây dựng và sự hợp tác đa dạng giữa hai quốc gia trên căn bản bình đẳng và ích lợi cho cả đôi bên.

TIME: Như là một nước sản xuất gạo lớn, Việt Nam hẳn là biết chuyện chính phủ trợ cấp cho nông dân Hoa Kỳ và châu Âu và chuyện này đã góp phần làm tăng gía thực phẩm như thế nào. Đây có là một trong những điều ông sẽ nói với Hoa Thạnh Đốn?

TT NTD: Tôi sẽ đặt vấn đề đó. Việt Nam hiện là nước xuất cảng gạo đứng thứ hai trên thế giới. Năm nay chúng tôi đã xuất cảng 2 triệu hai tấn gạo, tăng 20 phần trăm so cùng thời gian năm ngoái. Mới sáng hôm nay tôi đã có buổi điện đàm với Thủ tướng Thái Lan (là nước xuất cảng gạo hàng đầu thế giới, chú thích của TIME) và chúng tôi đã đồng ý thúc đẩy việc xuất cảng gạo nhiều hơn nữa cho thị trường quốc tế để giúp ổn định gía thực phẩm.

TIME: Chúng tôi được biết rằng ông sẽ gặp ông Alan Greenspan trong chuyến đi Hoa Thạnh Đốn lần này? Ông sẽ nói chuyện gì với ông ta?

TT NTD: Tôi biết ông ta trước đây, khi tôi là thống đốc ngân hàng trung ương Việt Nam. Tôi muốn được nghe sự nhận định của ông ta về nền kinh tế Hoa Kỳ, nền kinh tế thế giới. Tôi cũng muốn có được lời khuyên của ông ta về nền kinh tế Việt Nam.

TIME: Có phải hiện đang có mối quan tâm rằng những khó khăn kinh tế Việt Nam đang gặp phải sẽ làm những nhà đầu tư ngoại quốc bớt tin tưởng trong chuyện xây dựng công xưởng và cũng như những đầu tư khác ở Việt Nam?

TT NTD: Những yếu tố căn bản lôi cuốn người đầu tư đến đây vẫn còn đó. Chính phủ vẫn đang nỗ lực để tạo một môi trường kinh doanh hấp dẫn, mở rộng và minh bạch hơn. Thực tế là, rất nhiều nhà đầu tư vẫn có những nhận định khả quan về viễn tượng phát triển tầm trung và tầm lâu dài của Việt Nam. Qũy Đầu tư Trực tiếp của Ngoại quốc (FDI) trong năm tháng đầu tiên của năm 2008 là 15 tỉ ba đô-la, tăng 134.1 phần trăm so với cùng thời gian năm ngoái. Chúng tôi đang đối diện những khó khăn tạm thời và những nghiệm pháp hiệu qủa đã được triển khai. Tôi tin rằng những nhà đầu tư khôn ngoan sẽ tiếp tục đầu tư ở Việt Nam.

TIME: Khi ông được bổ nhiệm làm Thủ tướng, ông tuyên bố rằng một trong những mục đích chính của ông là chống tham nhũng. Chuyện đó tiến triển đến đâu rồi và ông có thể làm được những gì để tiếp tục cuộc chiến chống tham nhũng này?

TT NTD: Tham nhũng không là vấn nạn cho một vài nước, đây là một vấn nạn có tính toàn cầu. Và chúng tôi hiểu rằng, để chống tham nhũng, chúng tôi cần có những biện pháp toàn diện và nghiêm khắc. Chúng tôi biết khung hiến pháp của chúng tôi cần được cải đổi nhiều hơn. Chúng tôi cần cũng cố thị trường tài chánh và làm thị trường này minh bạch hơn. Chúng tôi cần gia tăng cải cách hành chánh liên quan đến nhân viên nhà nước - lương bỗng của nhân viên nhà nước phải được tăng, để họ có được nguồn lợi tức khá hơn và tránh xa những vấn đề (tham nhũng) này. Những hành vi tham nhũng phải được trừng phạt nặng nề. Và chúng tôi cũng cần cải thiện sự minh bạch và công khai những vụ án tham nhũng nhằm lôi cuốn công chúng, bao gồm báo chí, vào cuộc chiến này.

TIME: Chuyện bắt giam hai nhà báo là những người đã khám phá ra chuyện tham nhũng được nhiều người biết đến ở bộ giao thông trước đây được xem như là gáo nước lạnh dội vào những nỗ lực chống tham nhũng.

TT NTD: Chuyện bắt giam hai nhà báo này không liên quan gì đến chuyện chống tham nhũng. Việt Nam là một quốc gia luật định, theo đó tất cả công dân được bình đẳng trước luật pháp, được bảo vệ bởi luật pháp và những sự vi phạm của họ sẽ bị xử theo luật định, không cần biết họ là ai.

TIME: Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã lấy Việt Nam ra khỏi danh sách mà họ nói là vi phạm tự do tôn giáo. Ông có nghĩ rằng Việt Nam có thể có một tiến bộ như thế trong vấn đề nhân quyền?

TT NTD: Ưu tiên hàng đầu (của chính phủ) là tôn trọng và bảo vệ nhân quyền, thấy con người như là yếu tố chủ đạo để đạt được sự phát triển ổn định và đạt được mục đích xây dựng Việt Nam thành một nước dân giàu nước mạnh, dân chủ và xã hội văn minh. Việt Nam sẵn sàng nói chuyện với Hoa Kỳ về những vấn đề cả hai cùng quan tâm. Phía Hoa Kỳ đã ghi nhận những tiến bộ khả quan ở Việt Nam. Tôi tin rằng chúng tôi cần gia tăng sự tiếp xúc và đối thoại để gia tăng sự hiểu biết lẫn nhau trong những vấn đề dị biệt.

TIME: Ông Obama hay ông McCain? Ông McCain có nhiều liên hệ lịch sử (với Việt Nam) nhưng ông Obama đã trải qua một phần trong thời niên thiếu của ông ta ở Nam Dương (Indonesia). Ông thích ai làm Tổng thống Hoa Kỳ hơn?

TT NTD: (cười lớn) Chúng tôi hy vọng làm việc một cách gắn bó cùng nhau bất kể ai là Tổng thống.

© DCVOnline

Nguồn:

(1) Vietnam's Prime Minister Tackles Inflation. TIME in partnership with CNN, by Jim Erickson and Martha Ann Overland, 23 June 2008.